因為教學和家庭負擔過重,1995年李老師得了神經衰弱症,每天頭暈目眩,有時徹夜不眠。 一天早晨,他把剛灌上開水的暖壺弄倒了,開水撲在腳面上,刹時腳面水泡串串。 由於山路難行,交通不便,家裏缺錢,只好請村醫給包裹了事。 他咬著牙,拄著拐杖來到學校,忍著劇痛給孩子們上課;晚上,腳疼得厲害, 他就坐在床上為孩子們批改作業,為差生補課。回家時,不是妻子來校接, 就是學生們攙回家。就這樣整整一個月,他不僅在困難面前沒有卻步, 而且從困難中得到了更加可喜的收穫:五年級7名學生全部升學,並且有一名學生全鎮總分第一。
為了更好地教書,李老師不顧種地遠、住房花錢、燒柴不方便等諸多困難, 毅然決定搬到羊倌村住。鄰居、好友勸他說:「你這樣做為了啥?教書給那一百元錢, 又不能按時給你,女人有病,家裏那麼多困難,地撂荒、糧食打不上, 你就靠教書能還上那麼多債嗎?」聽著這一番好言相勸,他既不灰心, 更不洩氣,而是一如既往地在三尺講臺上辛苦地耕耘著。 村民說:「我們村最辛苦的是李老師,最清貧的也是李老師。」
如今,李老師自己又得了骨質增生、風濕性關節炎等疾病,每天他和妻子吃了中藥吃西藥, 成了有名的「藥罐子家」。幾年來,家裏沒買過幾兩肉,有時連大米、 白麵也沒錢買。生活困窘艱難,妻子、孩子傷心地哭,可李老師自己沒掉一顆眼淚, 教學上一點兒不鬆勁兒。「我爸爸就是特別好強。」李老師的女兒說,是哭著說的。
為了普及9年制義務教育,使每個學生上完初中,提高村民素質, 每學期開學時李老師都要對學生進行家訪,想盡辦法動員流失生複學。 陳忠林等3名同學家裏經濟很困難,大人都有病,無經濟來源,大人決定讓孩子輟學放牲口。 為使這3個孩子能讀書,他借錢為孩子們交書款。羊倌村跑校生每天要走8裏崎嶇山路, 特別是夏季下雨、冬季下雪,道路泥濘濕滑。為了孩子們的安全, 李老師常常送孩子們回家;若逢連陰雨天,就讓孩子們在他家吃住。孩子們有了病, 他常常用妻子賣雞蛋的錢為孩子們買藥。
我們離開的時候,李老師和他的全家將我們送到村口,一直目送著我們。我們一路沈默著。
李老師只是鄉村教師中普通的一員,全國還有很多像他這樣的鄉村教師,無怨無悔地堅持著。